O leite é um item comum na alimentação diária no Brasil e sua chegada em nossas residências foi evoluindo de acordo com o avanço da industrialização.
Se antes, era necessário acordar cedo para tirar o leite direto da vaca, hoje é possível misturar o alimento desidratado com água e garantir praticidade e durabilidade.
Mas você já parou para pensar como esse processo funciona? Neste artigo, você vai entender como é feito o leite em pó.
Uma breve história sobre o surgimento do leite em pó
Devido a sua desidratação, o leite em pó consegue ter uma validade muito superior ao produto in natura. E essa descoberta, apesar de ter sido aprimorada, não é tão recente assim.
Há muitos anos, nossos antepassados já sabiam que a desidratação do alimento era uma boa forma de conservá-los e aumentar sua durabilidade.
Por volta do século XIII, exércitos mongóis liderados pelo guerreiro Kublai Khan carregavam uma espécie de leite desnatado para se alimentarem que era desidratado no sol.
No entanto, ele é bem diferente do que temos hoje e não era em pó, mas lembrava pedaços de queijo.
O alimento em pó foi de fato desenvolvido pela primeira vez em 1800, sendo uma forma de preservar a durabilidade do leite por mais tempo.
Logo, a estratégia se popularizou no mundo entre aqueles que tinham dificuldade em ter acesso ao leite fresco, como no caso de soldados e marinheiros.
No século seguinte, o leite em pó começou a ser processado em escala industrial. A partir daí, os métodos de produção foram evoluindo, principalmente por conta dos avanços da ciência e da tecnologia.
Como é feito o leite em pó?
Mas, afinal, como é feito o leite em pó? Como já situamos acima, o processo do leite em pó foi evoluindo até chegar à fabricação industrial que conhecemos hoje.
Nesse sentido, existem três principais métodos usados para a produção deste alimento, são eles:
1. Secagem por pulverização
A secagem por pulverização é a forma mais comum de produção de leite em pó. Neste processo, o líquido é primeiramente pasteurizado para acabar com qualquer bactéria.
O processo passo é reduzir a massa do leite em cerca de 50% por meio da vaporização, em que será separado o líquido.
Por fim, o leite precisa ser pulverizado para que fique completamente seco. Nesse momento, o alimento é exposto a uma câmara de secagem com ar quente e todos os resquícios da parte líquida são rapidamente evaporados.
2. Secagem em tambor
Outro método que pode ser utilizado para desidratar o alimento é a secagem em tambor, no qual o leite passa por uma película fina em um tambor aquecido que vai vaporizar o líquido.
A partir daí, será separada a parte sólida que vai ser moída até formar um pó fino. O método tem algumas vantagens, por exemplo, é bem rápido.
Contudo, é o menos usado, visto que costuma caramelizar o leite, o que pode resultar em um sabor com resquício amargo.
3. Liofilização
No processo de liofilização, é preciso congelar o leite de forma lenta em uma temperatura entre -50°C e -80º. Quanto mais devagar for feita a etapa, maior serão os cristais de gelo formados e melhor será o resultado.
Em seguida, o leite é submetido a condições de baixo calor e pressão para passar pelo processo de sublimação, no qual o gelo é transformado do estado sólido para o gasoso.
O gás é condensado e deixa para trás um pó que permanece rico em proteínas e nutrientes encontrados na versão líquida.
Vale destacar que este método é o mais complexo e demorado dos três.
No final, o produto é embalado, geralmente em latas ou sacos.
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