A arroba [@] é um sinal gráfico mais conhecido por fazer parte dos endereços de correio eletrônico, indicando o provedor no qual determinado usuário está. Especula-se que ela tenha surgido na Idade Média para substituir a palavra latina ad (“a”, “para”). Mais tarde, os espanhóis a utilizaram como símbolo para a unidade de medida arroba, que equivale a 15 quilos e, atualmente, é mais utilizada no setor agropecuário.
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O que é a arroba?
A palavra arroba tem dois significados, podendo ser tanto um sinal gráfico usado nos e-mails quanto uma unidade medida presente atualmente principalmente no contexto agropecuário.
Arroba nos e-mails
O e-mail (ou correio eletrônico) utiliza sempre a arroba [@]. Esse sinal gráfico deve ser colocado, no endereço eletrônico, depois do nome do usuário e antes do nome do provedor de e-mail. Veja:
Em inglês, o símbolo da arroba [@] tem o mesmo significado da palavra at, isto é, “em” no português. Desse modo, o endereço indica que determinado usuário está em determinado provedor.
Arroba nas unidades de medida
Uma arroba (ou uma arroba métrica) equivale a 14,7 ou 15 quilos. Essa unidade de medida é bastante comum no setor agropecuário. Veja:
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O preço da arroba do boi está muito alto.
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O preço da arroba do boi aumentou 40% nos últimos dias.
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O bovino rendeu 17 arrobas.
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Quantas arrobas tem um bezerro?
História do símbolo arroba
Possivelmente, o símbolo arroba [@] surgiu na Idade Média. Nessa época, portanto, antes da invenção da prensa, era tarefa dos copistas reproduzirem as obras publicadas. Para economizar tinta e papel, eles costumavam usar símbolos e sinais em lugar de algumas palavras. Daí surgiu a arroba, em substituição à palavra latina ad (“a”, “para”).
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Com o passar do tempo, o símbolo foi assimilado pela língua inglesa, com o significado de “a” ou “em”, muito utilizado no comércio para indicar o preço de determinada quantidade de uma mercadoria, como em 15@₤20, ou seja, 15 unidades a 20 libras. Ao que parece, os espanhóis, em uma interpretação errada do símbolo, entenderam que, nesse caso, 15 arrobas valiam 20 libras.