Tendência ao isolamento
O que é Alzheimer?
O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa que resulta na perda de neurônios, causando sintomas como dificuldade de raciocínio e memória, comportamentos anormais ou confusão mental, prejudicando a pessoa em suas tarefas diárias e autonomia.
Acredita-se que o Alzheimer seja provocado pelo acúmulo de proteínas anormais no cérebro. No entanto, parece existir uma predisposição genética, além de fatores associados ao estilo de vida e histórico de saúde da pessoa, para o seu desenvolvimento.
Embora o mal de Alzheimer não tenha cura, em caso de suspeita é recomendado consultar um neurologista, que pode indicar as opções de tratamento mais indicadas para tentar retardar a sua progressão e aliviar os sintomas.
Quais são os sintomas de Alzheimer?
Os principais sintomas de Alzheimer são:
- Esquecimentos, não se lembrando de nomes ou lugares familiares, por exemplo;
- Dificuldade de raciocínio ou planejamento;
- Comportamentos diferentes do habitual;
- Não conseguir realizar tarefas diárias ou cuidar de si adequadamente;
- Confusão mental, podendo não conseguir entender o que acontece ao seu redor;
- Dificuldade para engolir, falar ou se movimentar, em estágios mais avançados;
- Incontinência urinária e fecal.
Os sintomas iniciais de Alzheimer, na maioria dos casos, estão associados à dificuldade de memória, sendo comum não serem notados pela pessoa. Inicialmente, pode haver pequenos esquecimentos ou perda de objetos, por exemplo, que podem ser confundidos com estresse ou devido à idade.
No entanto, a pessoa com doença de Alzheimer pode começar a apresentar dificuldades em tarefas como pagar contas, fazer compras ou cuidar da casa e, em fases finais, apresentar dificuldade para se movimentar ou alimentar, tornando-se completamente dependente.
Fases do Alzheimer
O Alzheimer pode ser dividido nas fases:
- Fase pré-clínica ou pré-sintomática: fase do Alzheimer em que ainda não existem sintomas;
- Déficit cognitivo leve: estágio em que os sintomas começam a se manifestar, mas normalmente são difíceis de serem identificados;
- Demência: fase em que os sintomas começam a prejudicar mais claramente a pessoa em suas tarefas diárias.
Além disso, no estágio de demência, o mal de Alzheimer também pode ser classificado em leve, moderado ou grave, dependendo da gravidade dos sintomas e suas consequências para a vida da pessoa.
Como confirmar o diagnóstico de Alzheimer?
O diagnóstico da doença de Alzheimer normalmente é feito pelo neurologista baseado nos sintomas apresentados, alterações verificadas no exame neurológico e resultado de exames como avaliação neuropsicológica e ressonância magnética.
Além disso, é comum o médico indicar outros exames, como EAS e a dosagem de vitamina B12 ou TSH no sangue, para descartar outros problemas de saúde que podem causar sintomas semelhantes ao de uma demência em algumas pessoas. Entenda melhor o que é demência e suas causas.
Quais são as causas de Alzheimer?
Acredita-se que o Alzheimer seja causado pela morte progressiva de neurônios devido ao acúmulo de proteínas anormais. Embora não conheça exatamente o que inicia este processo, parece existir uma predisposição genética e influência do estilo de vida da pessoa, por exemplo.
De forma geral, o Alzheimer é mais frequente em pessoas acima dos 65 anos que não fazem exercícios físicos ou atividades que favorecem a saúde mental e/ou com histórico de Alzheimer na família, problemas cardiovasculares, obesidade, diabetes ou depressão.
Alzheimer é hereditário?
Na maioria dos casos, o Alzheimer não é hereditário, mas tem características genéticas e, por isso, o risco de se desenvolver a doença é maior caso existam pessoas afetadas na família.
Quando é Alzheimer precoce?
Quando a doença de Alzheimer se desenvolve em pessoas com menos de 65 anos de idade, normalmente é conhecido como Alzheimer precoce. Este é um tipo raro de Alzheimer que costuma estar associado a alterações genéticas específicas. Entenda melhor o que é Alzheimer precoce e suas causas.
Qual o tratamento para Alzheimer?
A principal forma de tratamento para Alzheimer é por meio de medicamentos que agem no sistema nervoso, como donepezila, rivastigmina ou galantamina, devendo ser orientado por um neurologista.
Além disso, o médico pode indicar tratamentos complementares com sessões de psicoterapia, fisioterapia ou terapia ocupacional, por exemplo, que podem contribuir para melhorar a qualidade de vida e os autocuidados da pessoa com Alzheimer.
Medicamentos para Alzheimer
Os medicamentos para Alzheimer mais indicados são os inibidores da colinesterase, como donepezila, rivastigmina ou galantamina, e antagonistas parciais do NMDA, como a memantina.
No entanto, tem-se estudado novos medicamentos para Alzheimer, como o Aducanumabe e Lecanemabe, que são feitos com anticorpos e inclusive já foram aprovados em alguns países. Acredita-se que sejam ainda mais eficazes para retardar a doença.
Alzheimer tem cura?
A doença de Alzheimer não tem cura, mas a sua progressão pode ser retardada e os sintomas aliviados em alguns casos quando o tratamento é feito de acordo com a orientação do médico.
Como prevenir o Alzheimer?
Para prevenir o Alzheimer, são recomendadas medidas como:
- Manter uma dieta equilibrada e saudável
- Praticar atividades físicas adequadas para a idade regularmente;
- Não fumar;
- Evitar o consumo excessivo de bebidas alcoólicas;
- Tratar problemas de saúde como perda auditiva, diabetes ou pressão alta;
- Manter o cérebro ativo sempre, por meio de leitura, palavras cruzadas ou jogos de raciocínio, por exemplo.