Os quantifiers são amplamente utilizados na língua inglesa para falar-se de quantidades gerais|1|. Conhecidos por precederem os substantivos, os eles também sinalizam se estamos diante de substantivos contáveis ou incontáveis. Alguns quantifiers só podem acompanhar substantivos contáveis, enquanto outros só acompanham substantivos incontáveis. Contudo, alguns quantifiers acompanham os dois tipos de substantivo nas orações. Os principais quantifiers da língua inglesa são: some, any, (a) little, (a) few, a bit of, many, much, a lot of, lots of.
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Substantivos contáveis e incontáveis em inglês
Contudo, existe uma maneira bem específica de torná-los “contáveis”, por meio dos recipientes que podem contê-los ou de medidas. No exemplo anterior, tem-se o substantivo bread, que, em inglês, é considerado incontável, diferentemente da nossa língua materna, pois compramos pela quantidade: um pão, dois pães, 10 pães etc. Em inglês, não podemos falar “two breads”. Para quantificá-lo, pode-se utilizar a medida slice (pedaço) ou loaf (pedaço):
O mesmo ocorre para meat (carne), que pode ser contabilizada pelo peso (two kilos of meat), ou para os líquidos, por exemplo, em three bottles of water (três garrafas de água). Assim, sempre que quiser indicar uma quantidade específica de um substantivo incontável, procure utilizar medidas ou recipientes.
Se o substantivo pode ser flexionado na forma plural, isso significa que ele é um substantivo contável. Os substantivos incontáveis só ocorrem na forma singular.
Levando em consideração a noção anterior, estudaremos no tópico seguinte os principais quantifiers, vistos como determinantes na oração e que acompanham os substantivos contáveis e incontáveis.
Principais quantifiers
Observe alguns exemplos:
Many, much, a lot of/lots of
Para expressar a ideia de grande quantidade, usa-se os seguintes quantifiers: many, much, a lot of e lots of. Em um contexto mais formal, como a escrita, é recomendado o uso de many e much. Além disso, many e a lot of/lots of são usados em frases afirmativas, negativas e interrogativas, e much só é utilizado em frases negativas e interrogativas.
Outra regra importante é quanto ao uso em relação aos substantivos contáveis e incontáveis. Many é utilizado com substantivos contáveis, e much, com substantivos incontáveis. A lot of/lots of pode ser usado para ambos os substantivos: contáveis na forma plural e incontáveis.
Observe os exemplos:
→ Frase afirmativa com substantivo contável no plural:
→ Frase negativa com substantivo incontável
→ Frase interrogativa com substantivo contável
→ Frase afirmativa com substantivo incontável
Little/a little, few/a few, a bit of
Se objetivo do falante é expressar uma pequena quantidade, podemos fazer uso dos seguintes quantifiers: little/a little, few/a few e a bit of. Esses quantifiers são utilizados principalmente em orações afirmativas|2|. A bit of é usado em contextos mais informais do que a little, que significa “um pouco de”, sendo usado com substantivos incontáveis. A few significa “poucos, alguns”, sendo usado com substantivos contáveis. Few e little possuem um sentido semântico negativo, ou seja, “algo menos do que é esperado”.
Observe os exemplos:
→ Frase afirmativa com substantivo incontável
→ Frase afirmativa com substantivo contável
Observe os exemplos:
→ Frase interrogativa com substantivo incontável
→ Frase negativa com substantivo incontável
→ Frase afirmativa com substantivo contável
→ Frase afirmativa com substantivo incontável
Exercícios resolvidos
Questão 1 – (Marinha 2019) Read the extract from the text:
“When the light turns green and there are no other cars in the intersection, (…)”
Mark the option that can replace the underlined sentence.
a) there are some other cars
b) there aren’t any other cars
c) there is another car
d) there are a few other cars
e) there aren’t many cars
Resolução
Alternativa B, porque any é um quantifier usado em frases negativas com substantivos contáveis plurais e incontáveis. Cars é um substantivo contável plural.
Questão 2 – (EPCAR 2019) Mark the option that replaces the underlined words, respectively, keeping the same meaning.
“[…] many people often confuse child slavery with child labour […]” (lines 48 and 49)
a) a lot
b) very
c) much
d) a lot of
Resolução
Alternativa D, porque many e a lot of são quantifiers utilizados com substantivos contáveis no plural ou incontáveis. People é um substantivo plural contável.
Questão 3 – (EEAR 2019) Read the text to answer question.
Paul: Mary, the party is tomorrow! Do we have everything we need? Mary: We have _____ juice, but we should buy more. Pau: Do we need to buy bread? Mary: Well, we have _____, I don’t know if it’s enough. Paul: So let’s talk to Jen and ask for ____ advice.
Choose the alternative that best completes the text:
a) a lot of / some / some
b) many / some / an
c) many / a / some
d) a lot / a / an
Resolução
Alternativa A, porque juice, bread e advice são substantivos incontáveis, logo, não poderiam ser acompanhados por many, a ou an.
Notas
|1| DECAPUA, A. Grammar for teachers: a guide to American English for native and non-native speakers. Springer: New York, 2008.
|2| EASTWOOD, J. Oxford guide to English grammar. Oxford University Press: Oxford, 2002.