O gênero épico é estruturado em versos e estrofes. Sua principal característica é a narração de ações nobres praticadas por heróis representativos da história de um determinado povo. As epopeias Ilíada e Odisseia, compostas na Grécia Antiga, de autorias atribuídas a Homero, constituem os modelos mais famosos desse gênero, tendo influenciado a construção de outras epopeias.
Tópicos deste artigo
Origem do gênero épico
A palavra epopeia vem do grego épos, “verso”, mais poieô, “faço”, e refere-se à narrativa, em forma de versos, de um fato grandioso de interesse de um povo. Trata-se de uma poesia objetiva, impessoal, cuja característica principal é a presença de um narrador contando fatos do passado. Quanto ao tema, predomina-se a narração de fatos heroicos da história de um povo.
Principais características gênero épico
→ Quanto ao tema
→ Quanto à estrutura
Textos épicos
Destacam-se, no Ocidente, os seguintes textos épicos:
A epopeia Ilíada narra o drama do herói Aquiles, filho da deusa Tétis e do mortal Peleu, rei de Ftia, na Tessália, envolto com a guerra dos gregos contra os troianos. Essa guerra, segundo a mitologia grega, foi motivada pelo rapto de Helena, esposa do rei de Esparta, Menelau, por Páris, filho de Príamo, rei de Troia.
Agamenon, chefe dos exércitos gregos, resgatou das mãos de Aquiles, o mais valoroso dos guerreiros gregos, sua Briseide, que havia sido raptada por Aquiles. Em protesto, Aquiles retirou-se para o acampamento com seus guerreiros e recusou-se a entrar em combate.
É nesse momento que tem início a Ilíada. Para amenizar os ânimos de Aquiles, Agamenon envia-lhe mensageiros, com o pedido de que entre na luta. Aquiles recusa-se, e Agamenon, com seus homens, entra no combate.
Em relação à estrutura, a Ilíada é composta de 15.693 versos em hexâmero datílico, que é o formato tradicional da épica grega. Hexâmero é um verso composto de seis sílabas poéticas, e datílico faz alusão ao ritmo do poema, composto de uma sílaba longa e duas breves, já que o grego (e o latim) não possui sílabas tônicas, e sim breves e longas.
Veja a primeira estrofe do “Canto I” da Ilíada:
Odisseia vem de Odysseus — herói grego, rei de Ítaca, que os latinos chamam de Ulisses. Nessa epopeia grega, narra-se a volta de Odisseu (ou Ulisses) da Guerra de Troia, onde guerreou por 10 anos. Nos 24 cantos que constituem essa narrativa épica de Homero, composta por 12 mil versos hexâmetros, de 13 a 17 sílabas, o leitor acompanha as peripécias pelas quais passa o protagonista ao longo de uma viagem de 10 anos.
Odisseu, portanto, passou 20 anos fora de casa, período em que sua esposa, rainha de Ítaca, torna-se cortejada por muitos pretendentes, os quais almejam assumir o reino. Após vivenciar uma série de aventuras, como sua passagem na ilha de Calipso, onde ficou preso por um tempo considerável, Odisseu chega a Ítaca e, utilizando seu pesado arco, flecha os arrogantes pretendentes de sua esposa, reassumindo seu reino.
Leia um trecho do “Canto XXII”, momento da narrativa épica em que se dá o extermínio, por parte de Odisseu, dos pretendentes de Penélope.