A faringe é uma estrutura que faz parte tanto do sistema digestório quanto do sistema respiratório, sendo um local por onde o alimento e o ar passam. Esse órgão permite, por exemplo, que sejamos capazes de respirar mesmo quando nossas cavidades nasais estão obstruídas. A faringe apresenta três regiões: a nasal, a oral e a laríngea.
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Características da faringe
A faringe apresenta, aproximadamente, 12,5 cm de comprimento, é um órgão tubular musculomembranoso, e possui três regiões distintas: a nasal, a oral e a laríngea. A região nasal é chamada de nasofaringe, enquanto a oral é denominada orofaringe, e a região laríngea é conhecida como laringofaringe.
A primeira região da faringe é a nasofaringe, situada logo atrás do nariz. Possui quatro aberturas, sendo duas delas para as tubas auditivas e duas para a região do nariz. A abertura para as tubas auditivas garante a comunicação entre a nasofaringe e a cavidade timpânica, garantindo que as pressões igualem-se nas regiões. Um problema entre essa comunicação é que ela também permite que infecções que atingem a faringe acometam a região da orelha.
A orofaringe surge após a nasofaringe e está situada logo atrás da boca. A nasofaringe e a orofaringe estão separadas pelo palato mole de maneira incompleta. A movimentação do palato mole durante a deglutição evita que o alimento siga para a região nasal da faringe. A faringe comunica-se com a boca por uma abertura que recebe o nome de istmo das fauces.
As tonsilas são estruturas importantes encontradas na região da faringe. Elas são formadas por tecido linfático e estão relacionadas com a defesa do nosso corpo, atuando na produção de linfócitos, os quais são importantes para garantir-se a proteção contra antígenos que podem estar presentes no ar e nos alimentos.
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A inflamação pode causar dor na garganta, dor no ouvido, febre, dor de cabeça, formação de pus nas amígdalas e mau hálito. O tratamento inclui analgésicos, anti-inflamatórios e antibióticos, sendo esse último medicamento utilizado quando a infecção é bacteriana. Muitas pessoas realizam cirurgias para a retirada das amígdalas, porém a retirada da estrutura só é indicada em casos específicos, como casos de amigdalite de repetição.
A tonsila faringiana é uma estrutura única que se localiza no fundo da parede posterior da nasofaringe, apresentando uma localização próxima das coanas (aberturas que fazem comunicação da cavidade nasal com a faringe). Quando a tonsila faringiana apresenta-se aumentada, ela pode obstruir essa comunicação em uma situação conhecida como adenoide. Vale destacar que alguns autores utilizam o termo adenoide como sinônimo de tonsila faringiana.
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Faringite
A faringite é uma inflamação que acomete a faringe, podendo ser causada, por exemplo, por vírus ou bactérias, sendo os vírus os principais causadores. Na faringite, a região torna-se bem avermelhada, e o paciente pode apresentar sintomas como dor na região da garganta, garganta seca, dificuldade para engolir alimentos, febre e mal-estar geral.
O diagnóstico é basicamente clínico, com a observação da área pelo médico. A secreção da garganta poderá ser coletada para identificar-se a causa da faringite. O tratamento varia de acordo com o agente causador, sendo administrados, por exemplo, antibióticos nos casos de infecções por bactérias. Na faringite pode ser recomendado também o uso de anti-inflamatórios e analgésicos.