Capilares são vasos sanguíneos que apresentam parede delgada e pequeno calibre. Somados às artérias e veias, fazem parte da imensa rede de vasos que passa por todo nosso corpo, garantindo a circulação do sangue no organismo. A seguir falaremos mais a respeito dos capilares sanguíneos, suas características e funções.
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Características dos capilares sanguíneos
Os capilares sanguíneos são vasos formados por uma camada de células endoteliais (endotélio), as quais estão dispostas formando um tubo. Em volta desse tubo, temos a chamada membrana basal, que possui componentes moleculares produzidos pelas próprias células endoteliais e que atua, principalmente, garantindo a integridade do capilar.
Ao redor das células endoteliais dos capilares é possível observar células especiais conhecidas como pericitos. Estes são capazes de diferenciarem-se e darem origem a novos vasos sanguíneos e células do tecido conjuntivo, quando ocorre lesões. Acredita-se também que eles apresentam alguma função contrátil, uma vez que se observa neles a presença das proteínas actina e miosina, que são filamentos proteicos contráteis. Essa contração pode atuar regulando o fluxo sanguíneo.
As paredes dos capilares são delgadas, apresentando, em média, de uma a três células quando observadas em corte transversal. A espessura da parede é de, aproximadamente, 0,5 µm. Além dessa fina espessura, esse vaso sanguíneo destaca-se também pelo seu pequeno diâmetro, que possui, aproximadamente, de 7 µm a 9 µm. Apesar de pequeno, o diâmetro do capilar é suficiente para a passagem das hemácias.
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Tipos de capilares sanguíneos
Os capilares sanguíneos podem ser classificados em três tipos básicos analisando-se a continuidade da parede: contínuos, fenestrados e sinusoides. Observe um quadro com as características de cada um deles:
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Capilares sanguíneos
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Tipos de capilares
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Características
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Onde são encontrados
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Contínuos
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Endotélio contínuo, sem interrupções.
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Presentes nos tecidos conjuntivos, musculares, nervoso e nas glândulas exócrinas.
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Fenestrados
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Endotélio contínuo, entretanto, com a presença de poros. Os poros podem estar cobertos ou não por uma membrana fina denominada diafragma.
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Presentes em órgãos, como pâncreas, rins, intestinos, e nas glândulas endócrinas.
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Sinusoides
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Endotélio apresenta-se descontínuo, com a presença de intervalo entre as células. A membrana basal também é descontínua. Quando comparado aos outros capilares, o capilar sinusoide apresenta um diâmetro maior, trajeto sinuoso e poros sem diafragma.
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Presentes na medula óssea, no fígado e no baço.
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Importância dos capilares sanguíneos
A troca de substâncias por meio desses vasos sanguíneos pode ocorrer entre as células e também através delas. Nos capilares que possuem poros, a transferência de substâncias pode ocorrer também por eles.
Veias, artérias e capilares
Veias, artérias e capilares são vasos sanguíneos que apresentam papéis distintos no sistema cardiovascular.
As artérias caracterizam-se por levarem o sangue do coração para os diferentes tecidos do corpo. As veias, por sua vez, levam o sangue dos tecidos do corpo para o coração. Já os capilares, como vimos em todo o texto, são onde ocorrem as trocas de substâncias entre o sangue e os tecidos.
Analisando-se a estrutura desses três tipos de vasos sanguíneos, é possível perceber também algumas diferenças. Enquanto artérias e veias possuem três camadas (túnicas) diferentes formando suas paredes, os capilares apresentam apenas uma camada de células endoteliais.
Além disso, nas veias é possível observar a presença de válvulas, que atuam garantindo que o refluxo do sangue não ocorra. Válvulas não são observadas em artérias e capilares. Caso você tenha interesse no assunto deste tópico, leia nosso texto: Diferenças entre veia, artéria e capilar.